保育園や幼稚園で、子どもたちの水分補給のために「ほうじ茶」が選ばれる場面が多く見られます。なぜ数ある飲み物の中からほうじ茶が選ばれるのでしょうか？
ほうじ茶は、大人だけでなく子どもにも安心して飲ませられるお茶として広く親しまれていますが、その背景には、ほうじ茶が持つ独自のメリットが関係しています。
今回は大正3年創業のほうじ茶専門店森乃園より、ほうじ茶が保育園で出される理由や、幼児に適した飲み物の選び方、また注意すべき飲み物について詳しく解説します。
特に水分補給や飲み物の種類について悩んでいる保護者の方にとって、この記事が役立つヒントになれば幸いです。
ほうじ茶が保育園で出される理由とは？
ほうじ茶を活用する保育園が多い理由には、次のようなものがあります。
1.カフェインが少なく子供でも安心して飲めるから
ほうじ茶はお茶の種類の中でもカフェインの含有量が少なく、子供でも安心して飲めるという特徴を持ちます。特に保育園では乳幼児も過ごすため、ほうじ茶のような子供に適した飲み物を提供するのです。
2.苦味や渋味が少なく子供でも飲みやすいから
保育園では児童一人ひとりの好みに合わせて飲み物を決めることは難しいため、大半の子供が飲みやすいと感じるものを取り入れます。
ほうじ茶は茶葉を焙じて作られるわけですが、焙煎過程でお茶特有の苦味や渋味がなくなり、子供でも飲みやすいテイストになります。このような理由から、お茶が嫌いな方でも、ほうじ茶は飲めるというケースが多いです。
3.香ばしい香りが心をリラックスさせるから
児童は親から離れ保育園で長い時間を過ごす必要があるわけですが、ほうじ茶特有の香ばしい香りには、心をリラックスさせる効果があります。そのため、保育園での時間を安心できるものにするために、保育園でほうじ茶が選ばれるケースもあります。
4.カテキンによる健康効果が期待できるから
ほうじ茶に含まれるカテキンには、さまざまな体に嬉しい効果があります。日常的にカテキンを摂取するメリットは以下のとおりです。
- 虫歯や口臭を予防する
- 抗ウイルス
- 抗菌作用がある
- 血流を良くする
- 肥満を予防する
- コレステロールを下げる
このように、水分補給を目的としてほうじ茶を口にすることで、多くのメリットが得られると言えるでしょう。そのため、ほうじ茶は子供だけでなく大人にも人気があるお茶の一つです。
5.コストパフォーマンスが良く扱いやすいから
ほうじ茶は他のお茶と比較して大量に煮だしやすい、保管しやすいという特徴があります。また、比較的手頃な価格の商品が多く、コストパフォーマンスも優れていると言えます。
幼児に適した飲み物とは？
幼児が水分を摂取するためにおすすめできる飲み物には、次のようなものがあります。お子様の水分補給を見直したいと考えている方は、ぜひ参考にしてください。
水
水は塩分・糖分などの過剰摂取の心配なく飲めるため、乳幼児の水分補給に最適です。
また、子供が飲み物をこぼしてしまった時の片付けの手間もかかりません。 ただし、水は「味がない」と感じて苦手意識を持つ子供も多いです。水からの水分補給を子供が嫌がる場合は、他の飲み物を活用するべきでしょう。
カフェインが少ない・含まれないお茶
幼児向けの飲み物として、カフェインが少ないまたは含まれないお茶をおすすめします。ほうじ茶以外にも、コーン茶やルイボスティーなどのお茶を取り入れる保育園も多いです。
好みの問題で水分補給を控える子供がいないように、児童が飲みやすいと感じる飲み物を用意してください。
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幼児が飲み過ぎに注意するべき飲み物
ジュースや炭酸飲料が子供に良くない影響を与えることは周知の事実ですが、その他にも幼児が飲み過ぎるべきではない飲み物があります。
以下のような飲み物を水分補給に使うと、特定の成分を過剰摂取してしまう可能性があるでしょう。
野菜ジュース・果汁ジュース
健康的なイメージがある野菜ジュースや果汁ジュースには多くの糖分が含まれています。糖分の過剰摂取は肥満のみでなく、口内環境を悪くしたり、イライラしやすくする可能性もあるので注意が必要です。
野菜ジュース・果汁ジュースを飲ませる際は、水分補給ではなくおやつとして少量を与えると良いでしょう。
スポーツ飲料
スポーツ飲料も糖分が多く含まれる飲み物です。効率良く水分と塩分を摂取できますが、糖分の過剰摂取につながるリスクが高いと考えてください。たくさん汗をかいた時に限定して飲ませると良いでしょう。
冷た過ぎる飲み物
幼児は胃腸の働きが弱いため、暑い時季でも冷え冷えの飲み物を口にするべきではありません。また、熱い飲み物は火傷の恐れがありますので、飲み物を適温にして渡すようにしてください。
知っておくべき子供が1日に摂取可能なカフェインの量
カフェインを子供が過剰摂取すると、吐き気・めまい・睡眠障害などの不調につながる他、子供の成長を妨げる恐れがあると考えられています。
そのため、エナジードリンクやコーヒーなどカフェインが大量に含まれる飲み物は、子供に与えるべきではありません。
子供が摂取可能なカフェインの量
カナダ保健省では、子供が摂取可能なカフェインの量を次のように定めています。
- 4〜6歳：最大45mg
- 7〜9歳：最大62.5mg
- 10〜12歳：最大85mg
子供は大人と比較してカフェインに対しての感受性が高いため、大人のような飲み方でカフェインが含まれる飲み物を口にしてはいけません。
ほうじ茶に含まれるカフェインの量
ほうじ茶には100mlに20mg程度のカフェインが含まれています。子供の年齢によっては、カフェインを摂取し過ぎてしまうのではないかと心配になる保護者の方もいるでしょう。
しかし、保育園で出されるほうじ茶は子供向けに薄められているケースが多いです。お子様のカフェインの過剰摂取が心配な方は、保育園でカフェインの含有量やほうじ茶の作り方について確認されると良いでしょう。
関連記事：ほうじ茶のカフェインは1杯約20mg｜妊娠中・子供の目安とおすすめ紹介
子供が1日に必要とする水分の量とは？
最後に、子供が1日に必要とする水分の量について説明します。人間の体の60％は水分でできていますが、それは成人の場合です。
子供はより多くの割合が水分で構成されており、新生児は75％、4〜5歳の子供は70%が水分で作られています。さらに子供は大人よりも汗をかきやすく、活動量も多いため、積極的に水分補給をしなければいけません。
まとめ
いかがでしたか？今回の内容としては、
- ほうじ茶が保育園で選ばれる理由は、苦味や渋味が少なく子どもが飲みやすい、香ばしい香りによるリラックス効果があることなどが挙げられる
- 幼児に適した飲み物は、水やカフェインが少ないお茶（ほうじ茶、コーン茶、ルイボスティーなど）
- ジュース、スポーツ飲料、冷たすぎる飲み物は控えるべき
以上の点が重要なポイントでした。
これらを踏まえ、子どもに適した飲み物選びをすることで、健康で快適な生活をサポートしましょう。また、保育園などの施設を運営されている方は、ほうじ茶を検討されてはいかがでしょうか？業務用サイズも取り扱っていますので、以下ページからご覧になってみてください。
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